外观体型中等大小，外表十分威风，身体坚韧、紧凑、发育良好。头部挺直，头颅拱起;嘴方形;鼻子比较大，充分展开，暗红褐色。眼睛小，褐色，十分有神。椭圆形的长耳朵沿颊垂挂着。弧形的颈部强壮有力。短尾巴基部粗，末端狭，呈锥形。前肢直而有力，骨结构良好。后肢长而健壮。被毛厚，全身有紧密的小卷毛覆盖，头上卷毛比较长，吻部、跗关节以下的后腿前部毛发光滑平顺，胸前有一V字型的平滑短毛。尾巴除根部外光裸或长有平滑短毛。毛发具有油脂不透水。颜色为红褐色，略带有紫色。
体型结构有力，骨量充足，爱尔兰水猎犬长度适中，略呈矩形外观。他非常匀称，不会显得腿很细长或很粗糙。雄性肩高约在22~24英寸;雌性肩高约在21~23英寸。雄性体重约为55~65磅;雌性体重约为45~58磅。
头部
头：轮廓整洁，没有“厚脸皮”，也不显得很短，呈楔形。脑袋稍大，顶部圆拱，后枕骨突出，止部逐渐过渡。
口吻：呈四方形，且稍长。嘴巴开口较深，嘴唇质地细腻。
鼻镜：大，肝色。牙齿结实而整齐，剪状咬和或钳状咬和。脸部的毛发短而平顺。除了胡须是生长在下巴后面的一条窄线上。
顶髻：这个品种独特的特征，长而下坠，松散的卷毛向下生长，在眼睛中间形成清晰的“鸭舌”，并象披肩一样垂下来，围绕着耳朵上端及后枕骨。以夸张的方式修剪这各品种独特的特征是非常讨厌的。
眼睛：中等大小，略呈杏仁形，眼睑紧密。眼睛颜色为榛色，越深越好。表情敏锐、警惕、聪明、直率而好奇。
耳朵：长、叶子状，位置低，耳廓向前伸展的话，可以延伸到鼻尖，覆盖着长长的卷毛，能延伸到耳廓下1~2英寸。
毛发：双层被毛，颈部、后背等部位都隐藏在浓厚紧密的卷毛之中，喉咙处的毛发短而平滑，前后足爪上都有卷而浓密的毛发覆盖着。
颈部长，圆拱，结实而肌肉发达，平滑地融入整洁而倾斜的肩胛。
背线结实而水平，可能后端略高，决不能向下倾斜，也不能显得松弛或拱起。
身躯
身躯长度适中，略有棱角。胸部深，胸底延伸到肘部。肋骨支撑良好，且向后。肩胛后面的肋骨立即变平，允许前肢能自由运动，随后逐渐变圆。腰部短、宽且肌肉发达，身躯没有明显的上提。
前躯整个前躯给人的印象是非常有力，但不沉重。肩胛倾斜而整洁。前肢骨量充足，肌肉发达，中等长度;上臂有充分的长度，保证能有效的伸展。肘部位置贴近身躯。足爪大，厚实且略微张开，脚趾上和中间都覆盖有毛发。
后躯健康的后躯是非常重要的，需要在游泳或行走中提供强大的驱动力。高于或略高于肩胛，强大而肌肉发达，第一节大腿和第二节大腿非常发达。臀部宽，膝关节适度弯曲，飞节位置低，且适度弯曲。后躯角度适中，前后躯角度平衡是至关重要的。
后足
爪大、厚实、略微张开;覆盖着毛发。尾巴位置低，足够使后躯形成圆形外观，位置举到与背部齐平的位置。
尾巴
尾巴是所谓的“老鼠尾”，是这个品种独特的特征。根部粗，隐藏着2~3英寸的短短的卷。尾巴呈锥形，尖端细腻。从根部出发，尾巴卷隐藏在短而平顺的毛发中，使他看起来象被剪短了。尾巴的长度不应该能延伸到飞节。
被毛
适当的双层被毛，在工作中能起到保护作用，是至关重要的。颈部、后背、两侧、及后面，都隐藏在浓厚、紧密而清晰的卷毛中，肋骨下的毛发稍长。前肢上覆盖着丰富的卷毛或波浪状的毛发。后腿上也覆盖着丰富的卷毛或波浪状的毛发，除了后腿飞节下方的前面，毛发短而平滑。喉咙处的毛发非常短，且平滑，形成V字形区域。所有的卷毛区域都整洁而清晰，有足够的长度，与被毛平滑的脸部、喉咙、尾巴及后腿飞节以下部位形成鲜明的对比。前后足爪上都有毛发覆盖，脚趾间和脚趾上都有毛发。他可以显示其自然的被毛，也可以修剪过。无论如何，能不能将毛发过分修饰或修剪，使卷曲的被毛质地变的不明显。
颜色
纯肝色。除非是年老而产生的灰白色，白色毛发或斑纹属于缺陷。
步态
爱尔兰水猎犬的动作平顺、舒展。从侧面观察，伸展和驱动显得协调。能精确而准确的笔直过来或离去。不论是行走中还是站立时，腿部垂直于地面，脚趾既不向内弯，也不向外翻。
气质
非常警惕且好奇。爱尔兰水猎犬通常对陌生人有所保留。无论如何，好斗的行为或过分羞怯属于缺陷。气质稳定，对一个猎犬而言，是基本要求。
缺陷
前面所描述的爱尔兰水猎犬可以在艰苦的条件下工作。任何背离上面描述的地方都属于缺陷，并需要根据背离的长度进行扣分，保持该品种最初的基本用途所必须的外貌特征是非常重要的。
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